Pour vous, quel est le rôle d'un département vis-à-vis des communes et des communautés de communes ?

Je crois profondément au couple communes-département, un couple indissociable qui incarne la République, l’échelon de proximité, et qui est en mesure d’apporter des réponses concrètes en proximité et adaptées à nos concitoyens. Le Département n’est pas seulement la collectivité du social, c’est aussi la collectivité de l’aménagement du territoire aux côtés des communes. Pour preuve, c’est nous qui avons pris le manche pour déployer le Très Haut Débit, pour une Côte-d’Or 100% fibrée, c’est nous qui entretenons et sécurisons nos 5710 km de routes départementales, indispensables au développement du territoire.

Et puis dans un contexte financier particulièrement difficile pour les Départements,  j’ai souhaité que l’on n’abandonne pas nos investissements, en préservant notamment l’aide aux communes. C’est une ligne rouge que j’ai posé. J’en ai pris l’engagement, elle ne sera pas remise en cause. On investit à leurs côtés 20 millions d’euros cette année. Au total ce sont 150 millions d’euros mobilisés sur la période 2023-2027 dans le cadre de notre Plan Marshall Côte-d’Or.

Quelles sont les priorités du Département vis-à-vis des collectivités locales ?

Notre objectif c’est un développement équilibré de la Côte-d’Or entre urbain et rural. Car pour nous chaque commune, comme chaque habitant compte ! Cela passe avant tout par la route, et nous sommes l’un des derniers départements de France à posséder une enveloppe d’aide à la voirie communale, d’un montant de 5 millions d’euros cette année encore.

Et puis nous accompagnons les communes dans leurs actions en faveur des réseaux d’eau et d’assainissement, dans le cadre de la construction ou de la rénovation de bâtiments publics, ou de l’aménagement d’espaces verts. Des projets importants pour face aux enjeux de demain, qui nécessitent bien souvent l’aide du Département. Notre Mission Conseil et Assistance aux Collectivités a également permis d’accompagner dans ce cadre plus de 3 500 projets communaux et intercommunaux depuis sa création il y a 12 ans.

Comment le Département accompagne les communes et communauté de communes à relever les défis de société et à venir ?

On ne peut pas rester les bras croisés devant les défis considérables qui sont devant nous. D’abord celui du changement climatique, avec l’enjeu considérable de la ressource en eau. Il n’y a pas d’autre choix que de mobiliser et mutualiser les ressources pour sécuriser l’accès à l’eau pour tous nos concitoyens. Le Département est là aussi pleinement mobilisé, aux côtés des élus locaux et des services de l’Etat qui ont pris ce problème à bras le corps, notamment avec la création de 2 nouveaux syndicats pour sécuriser les ressources de Grosbois et des Maillys.

Et puis nous sommes face à une révolution technologique aussi importante que l’invention de l’imprimerie ou la mécanisation. Nous devons prendre le train de l’Intelligence Artificielle en marche si nous ne voulons pas subir le monde de demain. Là encore le Département est aux avant-postes avec la création d’une nouvelle direction du numérique et de l’intelligence artificielle au sein de nos services. On ne laissera pas les communes démunies face à cette révolution du numérique. D’abord pour sécuriser nos données et celles des communes. Nous avons la ferme volonté d’être le gardien du patrimoine numérique de la Côte-d’Or.

On propose dès maintenant aux communes des outils accessibles, comme un boitier « plug and play » facile de pose pour les protéger des tentatives d’intrusion mais aussi de vol de données. Et puis on a investi pour se doter de notre propre datacenter souverain, pour héberger et sécuriser nos données et celles des communes qui le souhaitent, en Côte-d’Or. Avec aussi une adresse mail sécurisées pour éviter la fuite des données vers des destinations inconnues dans le monde entier.

Nous aiderons aussi à la formation des secrétaires de mairie, à la bonne utilisation des outils numériques, et à partir de ce cloud souverain ils auront accès au potentiel incroyable de l’intelligence artificielle, via nos propres algorithmes, avec des cas concrets comme le jumeau numérique en cours de développement.

Que ce soit grâce à votre expérience à la présidence du département ou en tant que président des Départements de France, quelles évolutions observez-vous quant à la mission d'élu local ?

Il y a un vrai découragement un sentiment d’impuissance grandissant chez les maires. Depuis 2020 il y a eu près de 2 200 démissions, jamais autant de maires n’ont quitté leurs fonctions en France. La priorité c’est de lever les freins qui entravent l’action des élus locaux, d’abord en leur redonnant du souffle et l’autonomie financière. Comme Président de Départements de France, je plaide auprès du Gouvernement pour que l’on fasse confiance aux collectivités locales, car elles seules ont une connaissance fine du territoire, de ses enjeux et peuvent ainsi agir avec agilité pour répondre aux attentes des habitants. Il faut laisser l’intelligence des territoires s’exprimer et expérimenter afin de sortir de cette logique de silos qui fige l’action publique et qui frustre nos concitoyens, qui attendent de nous que l’on agisse. 

Entre réindustrialisation et souveraineté agricole, comment la Côte-d'Or peut-elle trouver un équilibre ? Quel rôle a-t-elle à jouer sur ces deux volets ?

La situation économique actuelle est tendue, avec de nombreux plans sociaux dans notre département. Au moment où la France manifeste – et c’est la volonté du Département de soutenir cet effort – sa réindustrialisation, évidemment cela commence par veiller à ce que le tissu industriel ne continue pas de se déliter.

Le Département participe à l’activité et à l’emploi en Côte-d’Or, puisqu’en 2024 75% de l’investissement départemental a été attribué à des entreprises de Côte-d’Or. Nous sommes ainsi le 1^er investisseur du territoire. Des mesures concrètes doivent être mises en place pour maintenir l’emploi sur les sites concernés. Le soutien direct à l’économie et notamment à l’industrie appartient à l’Etat et à la Région Bourgogne-Franche-Comté, qui en a la compétence. Je regrette encore que cette compétence ait été retirée aux Départements avec la loi NOTRé car, avec les communes, les Départements sont l’échelon de proximité stratégique pour veiller au bon développement économique des territoires.

Et puis nous restons fermement aux côtés de nos agriculteurs, et malgré le contexte financier tendu l’ensemble des crédits consacrés à l’agriculture sera maintenu jusqu’à la fin du mandat. Je suis vous le savez profondément attaché au modèle agricole côte-d’orien. Nous soutenons la pratique d’un élevage extensif, avec des exploitations familiales,   respectueuses de l’environnement, qui façonnent nos paysages et préservent notre terroir. Nous poursuivons aussi notre engagement aux côtés de la Chambre d’Agriculture à hauteur de 15,5 M€ sur les cinq prochaines années, et notre travail de valorisation des producteurs avec la marque Savoir-Faire 100% Côte-d’Or.

Quel avenir voyez-vous pour la Côte-d'Or ? 

Il faut continuer de travailler résolument à notre avenir collectif. Pour nos jeunes en particulier, et c’est l’objet de la grande enquête que nous avons conduite auprès des collégiens de Côte-d’Or. Il ne peut pas y avoir dans notre République de territoires abandonnés, pas plus dans les quartiers que dans les campagnes, et c’est notre devoir d’y veiller. Dans un contexte budgétaire de plus en plus difficile, nous avons fait le choix de ne pas renoncer à continuer à accompagner les communes, de ne pas renoncer à aider les plus fragiles, de ne pas renoncer à investir dans l’avenir de la Côte-d’Or et de son développement.

Mon objectif, c’est vraiment de faire de la Côte-d’Or un territoire ouvert, moderne et accueillant, où il fait bon vivre. Que chacun se sente fier d’être Côte-d’Orien et se voit un avenir là où il a décidé de vivre.