Et si la véritable attractivité d’un territoire se mesurait avant tout au bien-être mental de ses habitants ? À leur capacité à faire lien au sein de leurs espaces de vie, à se rencontrer ? À l’occasion d’une conférence organisée par le CAUE de Côte-d’Or mardi 28 avril dernier, la neuroscientifique Emma Vilarem, cofondatrice de l’agence S-City, a présenté des constats, études à l’appui, et partagé des pistes de réflexion.
Les études scientifiques ne manquent pas pour démontrer le caractère fondamental du lien social pour le bien-être physique et mental des êtres humains. Il se joue dans nos interactions avec notre famille, nos amis, nos proches, mais aussi dans nos échanges de proximité, avec nos voisins, notre quartier, notre lieu de vie. Ce lien social de proximité est particulièrement impactant, notamment pour les personnes qui n’ont pas de contact régulier avec leurs proches. Évoluer dans un climat local convivial permettrait ainsi de se sentir moins seul, que l’on vive en milieu urbain ou rural. « Favoriser le lien social local, c’est aussi équiper les individus à faire face aux chocs et aux crises », explique Emma Vilarem, neuroscientifique qui étudie le rapport entre le cerveau et les territoires. « Les réseaux d’entraide s’activent plus vite. C’est un pilier majeur de la résilience des territoires. » Bien utile, alors que la Côte-d’Or est sujette à l’augmentation des épisodes de crues et de canicules.
Outre les bienfaits pour la santé, d’autres études dévoilent plusieurs effets bénéfiques du lien social : taux de croissance locale du PIB plus fort, augmentation de l’engagement des habitants dans des actions de protection de l’environnement, meilleure habitabilité d’un quartier… Mais alors, comment travailler dans les territoires à cette fabrique de lien social ?
Placer les habitants au coeur des projets
Emma Vilarem préconise de remettre les habitants au coeur des projets, grâce à plusieurs outils. Les processus de participation et de concertation sont par exemple de précieux espaces de contact, et d’expression de points de vue divergents. Pour en améliorer l’efficacité, et faire participer celles et ceux qui ne se sentent pas légitimes, pas compétents, ou trop éloignés de la vie locale, la maire de la commune de Plessé en Loire-Atlantique a expérimenté l’invitation personnalisée à participer au conseil municipal, qu’elle envoie à cinq habitants tirés au sort. En Côte-d’Or, la commune de Leuglay, accompagnée par le CAUE 21, a élaboré le préprogramme d’aménagement de la place Saint-Martin avec ses habitants. Plusieurs séances de concertation, une balade villageoise, des ateliers dessins et maquettes ont été organisés « pour coller aux besoins et réalités de la population », explique Julie Lestage, directrice adjointe du CAUE 21.
Mais il faut aussi prendre en compte un aspect inhérent aux échanges sociaux : le conflit. « C’est grâce à lui que les situations se règlent, car il met à jour beaucoup de choses. Mieux vaut l’accueillir, l’accepter, et apprendre à le gérer en créant de la confiance entre et avec les habitants, les équipes de travail, les communes, pour faire émerger l’intelligence collective », propose la neuroscientifique. Un participant partage son expérience en ce sens : « Je travaille dans le monde de l’entreprise avec des groupes aux enjeux différents et depuis près de deux ans, je n’applique plus la notion de consensus mais je vais au consentement. Pour chaque décision, tant que quelqu’un dit non, ou se tait, elle n’est pas validée. On discute ensemble jusqu’à l’acceptation de tous. Et ça fonctionne très bien.»
Favoriser la rencontre
« Le lien social se fabrique à toutes les échelles, même dans les communes de moins de 50 habitants », note Emma Vilarem. Grâce à la rencontre. Elle passe par le bon aménagement au bon endroit : un simple banc peut participer à cette dynamique s’il est bien placé et répond aux usages (ressource, sécurité, confort). La rencontre peut aussi prendre la forme d’une balade thématique, de lecture de paysage dans les villages comme celles organisées par le CAUE 21 (en partenariat avec d’autres structures) avec et pour les habitants. À Missery, petit village de l’Auxois qui compte 105 habitants, le CAUE 21 a également accompagné la réhabilitation d’une ancienne ferme devenue fabrique théâtrale. « La Cité du Verbe » abrite aujourd’hui une salle de spectacle pouvant accueillir 86 spectateurs, et un chapiteau dans son espace extérieur complémentaire lors des beaux jours.
Emma Vilarem ajoute l’impact des tiers-lieux, des espaces partagés, ouverts et accessibles, des lieux hybrides centrés sur l’implication des usagers, la convivialité, l’expérimentation collective. Une étude du réseau Tiers-lieux BFC rapporte que « 80 % des personnes interrogées affirment que le tiers-lieu qu’elles fréquentent leur a permis de créer des liens avec des personnes de milieux différents et 72 % affirment avoir fait preuve de solidarité avec d’autres personnes grâce à ces lieux ».
Les élus aussi ont tout à gagner à se retrouver. Emma Vilarem donne l’exemple de l'association 1000 cafés, qui organise des temps d'échanges entre élus ruraux. « Ils partagent leur expérience entre pairs, cela facilite l’exercice du mandat. C’est crucial pour gérer la solitude du pouvoir et promouvoir les coopérations. » Et bien sûr, le CAUE 21 propose aussi régulièrement aux élus du département de se retrouver à l’occasion de formations, pour les aider à intégrer cette notion de lien social et de concertation dans tous leurs projets architecturaux, urbains et paysagers. La prochaine session est prévue le 28 mai à Genay.
