Créée suite à la fermeture du centre social de Marcilly-sur-Tille, Escale 21 est née de la volonté des élus locaux de maintenir un espace de vie sociale sur le territoire. Depuis dix ans, les membres salariés, bénévoles et intervenants extérieurs s’activent chaque semaine pour proposer à leurs 450 adhérents une trentaine d’activités culturelles, de loisirs, de bien-être ou encore d’aide à la parentalité. Mais ce qui fait le supplément d’âme de l’association, c’est son souci d’accueillir le plus large public possible, quel que soit son âge, son état de santé, son lieu d’habitation. Avec une attention particulière pour les ainés : « Tous les lundis midi, une vingtaine de seniors viennent manger avec nous et chacun apporte à tour de rôle le dessert » explique avec enthousiasme Sylvain Le Brun, co-président de l’association. « Une fois par mois, ils décident du menu et le préparent collectivement, c’est stimulant ! ». Sachant que tous les seniors ne peuvent pas se déplacer jusqu’à elle, l’association pratique l’« aller-vers » : en proposant des après-midi jeux de société dans les villages alentour, pour « permettre à la population d’un territoire de profiter des activités même lorsqu’il n’y a pas d’espace sur place pour se retrouver ». En organisant chaque semaine - dans le cadre d’une convention avec la COVATI - une aide au transport sur toutes les communes environnantes : à bord de son minibus, elle emmène les retraités qui ont des difficultés à se déplacer pour qu’ils puissent faire leurs courses ou se rendre à des rendez-vous médicaux. Escale 21 accueille par ailleurs des adultes en situation de handicap pendant les vacances scolaires « pour qu’elles puissent profiter de notre savoir-faire et de nos équipements autour d’ateliers créatifs et de cuisine ».

A l’écoute des habitants et des besoins du territoire

Son programme, l’association le construit et l’adapte en fonction des retours et des attentes des habitants du territoire. Face à l’intérêt grandissant pour le bien-être, l’association propose désormais des séances de massage assis, de réflexologie ou encore d’hypnose. Et ce sont parfois les habitants eux-mêmes qui font découvrir leur savoir-faire ! « Nous agissons comme une plate-forme de mise en relation entre les habitants qui ont des compétences et ceux qui pourraient en bénéficier ».

Dans cette logique, Escale 21 héberge par ailleurs en ses murs une autre association « La Grande Soeur 21 », qui gère le transport des enfants vers le centre médico-psychologique d’Is-sur-Tille à quelques kilomètres. Jusqu’alors ces derniers ne pouvaient pas bénéficier d’une continuité de soins, faute de taxis intéressés pour assurer une si courte distance. Le besoin était pourtant réel : « Aujourd’hui, ce sont 45 enfants qui sont transportés chaque semaine ».

Pour les dix ans à venir, les idées et la motivation ne manquent pas, mais la présidence de l’association alerte sur la difficulté de trouver un équilibre financier pour pérenniser son activité. « 50 à 60% de notre budget de fonctionnement sont liés aux subventions, lesquelles sont proposées dans le cadre de la mise en place de nouveaux projets sur un ou deux ans. Nos frais de fonctionnement fixes ne sont donc pas pris en compte. Nous bénéficions du soutien de la CAF, du Conseil Départemental, des communes et de la COVATI, mais l’équilibre est fragile. Nous luttons quotidiennement pour vivre de nos activités. »

Déborah Vital