Sur les communes d’Argilly, Villy-le-Moutier, Gerland et Saint-Nicolas-lès-Citeaux s’étendent désormais deux espaces naturels sensibles (ENS), soit 536 hectares bénéficiant d’une attention et d’une préservation particulières. Depuis 40 ans, ces aires naturelles sont définies par le département en collaboration avec ses partenaires en Côte-d’Or.

À travers les sites de la forêt mature de Cîteaux et la mosaïque d'habitats de Cîteaux, « nous protégeons la faune et la flore mais aussi leur héritage historique » a souligné Hubert Poullot, vice-président du Conseil départemental de Côte-d’Or. En effet, sur ces terres, au fil des siècles, l’eau, l’argile et le bois ont contribué à façonner le patrimoine local que représente, entre autres, l’abbaye de Cîteaux.

L’élu a rappelé que le département s’inscrit en première ligne pour la préservation de la biodiversité en inaugurant son 17e espace naturel sensible quand il n’y en avait que 7 en 2018. L’objectif est d’atteindre 21 avant la fin du mandat en 2028. « En 2025, nous avons voté un budget de 800 000 euros pour la mise en œuvre de la politique des ENS et de la biodiversité. » Les deux sites bénéficieront d’une première enveloppe avoisinant les 8 000 euros pour mettre en place, notamment, des animations.

Une biodiversité locale protégée

« Protéger cette biodiversité exceptionnelle, c’est bien, mais la faire connaître auprès du grand public, c’est mieux » a insisté l’élu. Loin d’être mis sous cloches, les deux ENR ont vocation à accueillir les jeunes et les moins jeunes. « Ces sites ENS sont une invitation à ralentir, à reconnaitre la valeur de ce qui n’est pas spectaculaire mais essentiel. L’ENS est une réponse locale et concrète aux défis globaux et une façon de montrer qu’un autre rapport à la nature est possible chez nous » a pour sa part précisé Florence Zito, maire de Saint-Nicolas-lès-Cîteaux.

L’ONF a renforcé ce discours d’exemples concrets de biodiversité présente. Ces gardiens de la nature ont évoqué la prépondérance du chêne dans les forêts de Cîteaux et son rôle pour la tonnellerie, mais ont également cité les charmes et les hêtres qui participent de cet environnement. Les bois morts avec leurs 75 mètres cubes à l’hectare contribuent quant à eux à faciliter l’implantation de la biodiversité. Ce sont ainsi 129 espèces de coléoptères qui ont été recensées ainsi que 19 des 23 espèces de chauves-souris présentes en Côte-d’Or. Plus rare, le pic mar, l’une des six espèces de cet oiseau du territoire, niche en forêt de Cîteaux pour le plus grand plaisir des ornithologues amateurs ou professionnels qui pourront l’observer sur les branches d’arbres affichant déjà près de 300 ans au compteur.

Nadège Hubert