Depuis 1804, la Ville d'Auxonne perpétue cette coutume unique, initiée par des donateurs soucieux de transmettre bien plus qu’un simple prix, pour récompenser les élèves les plus méritants. « Ces gestes généreux, parfois anciens, visent à encourager l’effort, valoriser le mérite et la persévérance », a rappelé Patrick Joly, adjoint aux affaires scolaires et aux cérémonies patriotiques. 

Au-delà des résultats académiques, ces distinctions saluent des qualités essentielles telles que l’effort, le respect, une conduite exemplaire, l’implication dans la vie de l’établissement et la volonté constante de progresser. « Si vous êtes ici aujourd’hui, ce n’est pas un hasard. C’est parce que vous avez travaillé, persévéré, parfois même insisté… y compris quand c’était difficile », a-t-il déclaré aux vingt-neuf élèves lauréats. « Ce prix n’est pas une ligne d’arrivée, mais un départ. Une invitation à continuer, à garder cette motivation, cette curiosité, et pourquoi pas, à entraîner vos camarades avec vous. »

Des prix chargés d’histoire

Les récompenses décernées portent les noms de personnalités ayant marqué l’histoire locale et nationale, chacune symbolisant des valeurs fortes : le prix du Colonel Redoutey (lieutenant-colonel du Génie) pour la conduite et les progrès ; le prix Marguerite Malmanche (onspectrice de l’enseignement commercial et des langues vivantes) pour les meilleurs élèves de chaque établissement ; le prix Ledeuil (instituteur puis directeur d’école) pour les élèves méritants ; le prix Gaillard-Bernard pour les meilleurs élèves, dans une tradition de générosité ; le prix Mathilde Millardet pour le travail, la bonne conduite et l’application ; le prix Gaston Roussel (vétérinaire et fondateur des laboratoires Roussel) pour l’excellence, notamment scientifique et enfin le prix Karim Zouine (ancien adjoint) pour le sport en tant que moyen de valorisation.

Dominique Arbeltier, première adjointe, a remis à chaque lauréat une distinction symbolique pour saluer son investissement et son attitude exemplaire.